Kada je serija And Just Like That... 2021. godine krenula s prikazivanjem, obožavatelji Seks i grada dočekali su ju s velikim uzbuđenjem, ali i s određenom dozom skepse. Upoznali smo niz novih likova – od stroge, ali pravedne profesorice Nye Wallace (Karen Pittman), preko komičarke Che Diaz (Sara Ramirez), do karizmatične agentice za nekretnine Seeme Patel (Sarita Choudhury). Ipak, u pokušaju da se serija osvježi i učini inkluzivnijom, izgubila je ono što je bilo njezin motor: srž Carrieinog svemira, u kojem sve gravitira oko nje.
Serija je tada postala pomalo prenatrpana. Svaka od triju glavnih junakinja, Carrie, Miranda i Charlotte, odjednom je imala svoju "prijateljicu iz manjine", što je iako politički korektno, djelovalo pomalo isforsirano. Likovi koji su trebali otvoriti nove narativne puteve ostali su nedovoljno razrađeni, a stare protagonistice gurnute su u drugi plan.
S trećom sezonom, stvari su napokon sjele na svoje mjesto. Izlaskom Ramirez i Pittman iz postave, otvorio se prostor za dublji razvoj priča koje publika zaista želi pratiti. Seema i Lisa Todd Wexley (Nicole Ari Parker) napokon su dobile više vremena da pokažu kompleksnost svojih osobnosti. Lisa, suočena s odlaskom svoje dugogodišnje montažerke Grace koja prelazi raditi s redateljem Steveom McQueenom, suočava se s vlastitim nesigurnostima. Po prvi put vidimo njezinu ranjivu stranu – onu koja preispituje, sumnja i ne zna uvijek odgovor.
Carrie i Seema, pak, kreću na putovanje u Virginiju – i upravo ondje serija otvara intrigantno pitanje: je li moguće početi ispočetka nakon pedesete? Carrie preispituje vlastiti ljubavni život dok njezina prijateljica pokušava odlučiti hoće li prihvatiti poslovnu ponudu koja joj može promijeniti život. Sve to prikazano je s više suptilnosti i emocionalne dubine nego u prethodnim sezonama. Noviji likovi sada djeluju prirodnije, bez osjećaja da su tu samo kako bi "ispravili grijehe prošlosti" serije.
Što se tiče stila naracije, AJLT je postao znatno samopouzdaniji. U ranijim sezonama osjećalo se da se serija previše trudi ne pogriješiti – kao da se boji svoje vlastite publike. Dijalozi su bili suzdržani, gotovo sterilni. Sada, čini se, kreatori su odlučili vjerovati u priču koju pričaju. Likovi ne pokušavaju biti provokativni, ali se više ne ispričavaju unaprijed. Ne traže dopuštenje za ono što će reći – i upravo zato sve djeluje iskrenije, životnije.
Naravno, duh Seks i grada i dalje lebdi iznad serije. Nedostatak Samanthe Jones (Kim Cattrall) teško se može nadomjestiti, iako se glumica nakratko pojavila u jednoj epizodi. Ipak, And Just Like That napokon prihvaća da nije više ono što je nekada bio – i ne pokušava to više biti. Shvaća da je original bio kaotičan, neuredan, često i bolan – i baš zato iskren. Današnji AJLT pokušava pronaći taj balans, unijeti najbolje iz prošlosti u novi, zreliji kontekst.
U trećoj sezoni to im sve bolje polazi za rukom. Umjesto šokantnih scena koje su u prethodnim sezonama djelovale gotovo mazohistički – poput one u kojoj Che Diaz zadovoljava Mirandu dok Carrie leži nepomična, prisiljena urinirati u bocu – sada se neugodni trenuci pažljivije doziraju. Neugodnost više ne dolazi zbog jeftine šokantnosti, već iz dubljeg razumijevanja likova. Miranda, nekoć samouvjerena pravnica, sada se nespretno snalazi u vlastitom životu – i to ne kao karikatura, već kao žena koja pokušava. Charlotte i Harry suočeni su s vlastitom (ne)spremnošću da prate svoju kćer tinejdžericu koja istražuje poliamoriju – s rezultatom koji uključuje traperice natopljene urinom i jedno ozbiljno jutro poslije.
Možda najbolji trenutak dolazi u odnosu Carrie i Aidana. Njihov susret u Virginiji, u okruženju njegove obitelji i sina koji nije oduševljen očevim ljubavnim izborom, pokazuje Carrie u potpuno novom svjetlu. Po prvi put ona nije najvažnija osoba u sobi – i to je za nju izazov. Ali i znak da se, čak i nakon svih godina, još uvijek može mijenjati.
U nedavnom profilu za New Yorker, Sarah Jessica Parker izjavila je da je "ogorčena krajica" kad su u pitanju njezini likovi. I premda većina gledatelja ne prima milijun dolara po epizodi kao ona, mnogi su se pronašli u istoj poziciji – spremni ostati uz ovu seriju do kraja, unatoč (ili upravo zbog) njezinih manjkavosti.
Možda je to televizijska verzija Stockholmskog sindroma, a možda je stvarno treća sezona trenutak kada je And Just Like That... pronašao svoj pravi ritam.