Božićna čarolija koja svake zime zavlada New Yorkom ne može se usporediti ni s jednim drugim gradom — Manhattan tada postaje scenografija iz blagdanskog filma. Od izloga koji svijetle u svim bojama i šaltera na uglovima koji nude tople napitke, do kuća, restorana i hotela koji se pretvaraju u prave male festivalke scenografije. No nijedan prizor ne nosi toliko simbolike kao božićno drvce ispred Rockefeller centra, istinski praznični ikonografski znak New Yorka. Upravo to, jedno od najposjećenijih i najfotografiranijih drvaca na svijetu, stiglo je u grad još početkom studenoga, najavljujući početak najočekivanijeg doba godine.
Blagdanska sezona otvorena je tradicionalnom ceremonijom paljenja lampica, događajem koji svake godine privlači pozornost cijelog svijeta. U srijedu navečer, 3. prosinca, tisuće Newyorčana i turista okupile su se oko Rockefeller Plaza kako bi svjedočili trenutku kada je veličanstvena smreka zasjala punim sjajem. Uz mnoštvo poznatih osoba i živu televizijsku transmisiju, ceremonija je bila prava glazbeno-scenska poslastica. Na pozornici su nastupili Brad Paisley, Laufey, Marc Anthony, Carly Pearce i Michael Bublé, dok su domaćica večeri Reba McEntire i Kristin Chenoweth izvele poseban božićni duet.
Ovogodišnje drvce doista je impresivno. Norveška smreka visoka čak 22,8 metara i široka 13,7 metara, teška 11 tona, potječe iz gradića East Greenbush nedaleko od Albanyja. Posjekla ju je i donirala obitelj Judy Russ, koja je otkrila da je stablo posadio pradjed njezina supruga još 1920-ih godina. Nakon što je pažljivo uklonjeno, smreka je putovala gotovo 240 kilometara specijalnim kamionom prema Manhattanu. Na ulicama kroz koje je prolazila dočekivalo ju je mnoštvo stanovnika, a u srcu New Yorka dizalice su je polako i precizno postavile iznad slavnog klizališta Rockefeller Plaza.
Kada je napokon zasjalo, prizor je bio očaravajući. Više od 50 000 energetski učinkovitih LED lampica u raznobojnoj paleti obavija drvce poput svjetlosne haljine, dok se na vrhu ističe prepoznatljiva Swarovski zvijezda koja svake godine izaziva oduševljenje posjetitelja. Kombinacija tradicije, tehnologije i glamura stvara prizor koji je neizostavan dio blagdanskih razglednica i filmova.
No božićno drvce iz Rockefeller centra ne završava svoj put kada svjetla blagdana utihnu. U skladu s tradicijom, nakon sredine siječnja bit će prenamijenjeno. Stablo će se reciklirati i pretvoriti u građevinski materijal koji će Habitat for Humanity koristiti za izgradnju pristupačnih domova za obitelji u potrebi. Na taj način božićna čarolija ostavlja trajni, stvarni trag daleko izvan granica Manhattanove blagdanske pozornice.