Jesen je bez sumnje najpodcjenjenije godišnje doba za putovanja, a upravo tada Europa nudi svoje najljepše lice onima koji su spremni sjesti za volan. Niže temperature, znatno manje gužve i povoljnije cijene smještaja samo su neki od razloga zašto je planiranje automobilske avanture u listopadu ili studenome izvrsna ideja. Ceste postaju prohodnije, a gradovi i prirodne znamenitosti vraćaju svoj autentični mir, dopuštajući putnicima da se u potpunosti prepuste istraživanju. Upravo ta sloboda koju pruža automobil, za razliku od vlakova ili autobusa čiji su vozni redovi u izvansezoni često ograničeni, omogućuje otkrivanje skrivenih kutaka i spontano skretanje s utabanih staza. Kada se svemu tome doda paleta zlatnih, crvenih i smeđih tonova koja prekriva krajolike, svaka vožnja postaje vizualni spektakl i nezaboravno iskustvo.
Jedna od ruta koja utjelovljuje jesensku čaroliju jest njemačka Romantična cesta (Romantische Straße), najstarija i najpoznatija turistička dionica u zemlji. Protežući se na više od 400 kilometara od Würzburga na sjeveru do Füssena u podnožju Alpa, ova cesta vodi kroz srce Bavarske i Baden-Württemberga, povezujući desetke slikovitih srednjovjekovnih gradova, dvoraca i samostana. U jesen, vinogradi Frankonije obasjani su zlatnom svjetlošću, stvarajući idiličnu pozadinu za gradove poput Rothenburga ob der Tauber, savršeno očuvanog dragulja s drvenim kućama i kamenim ulicama. Putovanje kulminira posjetom dvorcu Neuschwanstein, inspiraciji za Disneyjev dvorac, koji okružen šumama u jesenskim bojama izgleda nestvarno, kao da je izišao iz najljepše bajke. Za potpuno iskustvo preporučuje se odvojiti sedam do devet dana, dopuštajući dovoljno vremena za uživanje u povijesti, kulturi i gastronomiji regije.
Za one koji traže dramatičnije krajolike i divlju, neukroćenu prirodu, irski Ring of Kerry nudi avanturu koja se pamti cijeli život. Ova kružna ruta duga 179 kilometara, koja započinje i završava u živopisnom gradu Killarneyju, obilazi poluotok Iveragh, nudeći spektakularne poglede na Atlantski ocean, valovite zelene brežuljke i kristalno čista jezera. Jesen je idealno vrijeme za ovu vožnju jer se ljetne kolone turista povlače, a krajolik dobiva posebnu, melankoličnu ljepotu pod promjenjivim irskim nebom. Put vodi kroz Nacionalni park Killarney, gdje se mogu posjetiti dvorac Ross i imanje Muckross House, a vidikovci poput Ladies View pružaju poglede koji oduzimaju dah. Šarmantni gradići kao što su Kenmare i Waterville savršena su mjesta za odmor uz tradicionalnu irsku hranu i čašu piva, dok drevne kamene utvrde svjedoče o bogatoj i burnoj povijesti ovog dijela "Smaragdnog otoka".
U srcu Francuske, u regiji Burgundiji, nalazi se cesta koja je sinonim za hedonizam i vrhunsko enološko iskustvo – Route des Grands Crus. Poznata i kao "Elizejske poljane Burgundije", ova 60 kilometara duga vinska ruta proteže se od Dijona do Santenaya, prolazeći kroz neka od najcjenjenijih vinogorja na svijetu. Jesen je ovdje vrhunac sezone, vrijeme berbe grožđa kada cijela regija živi u ritmu vina. Vinogradi se prelijevaju u nijansama od žute do tamnocrvene, a zrak je ispunjen mirisom zrelog grožđa i fermentacije. Vožnja ovom cestom, koja je jasno označena smeđim znakovima s grozdom, prilika je za posjet svjetski poznatim selima kao što su Gevrey-Chambertin, Vosne-Romanée i Pommard, te kušanje legendarnih vina od sorti Pinot Noir i Chardonnay izravno u podrumima obiteljskih vinarija.
Putovanje cestom Route des Grands Crus nije potpuno bez uranjanja u bogatu gastronomsku ponudu. U gradu Beaune, neslužbenoj prijestolnici burgundskih vina, čekaju vas bistroi koji poslužuju klasike poput govedine na burgundski način (boeuf bourguignon) i puževa, savršeno sljubljenih s lokalnim Pinot Noirom. Posjet Hospices de Beaune, gotičkoj bolnici iz 15. stoljeća s prepoznatljivim šarenim krovom, obavezan je kulturni dodatak vinskom istraživanju. Cijelo iskustvo zaokružuje posjet povijesnim zdanjima poput dvorca Clos de Vougeot, gdje su redovnici cisterciti još u 12. stoljeću postavili temelje vinarstva koje je proslavilo ovu regiju. Svaka čaša vina ovdje priča priču o jedinstvenom terroiru, a svaki zalogaj otkriva dušu Burgundije.
Savjeti za jesensko putovanje
Kako bi jesenska automobilska avantura prošla što glađe, važno je pripremiti se za specifičnosti putovanja u ovom razdoblju. Prije polaska provjerite radno vrijeme restorana, muzeja i vinarija jer su u izvansezoni moguća skraćena radna vremena ili zatvaranja. Iako većina mjesta prihvaća kartice, uvijek je korisno imati nešto gotovine, pogotovo u manjim selima. Prilikom planiranja rute kroz više zemalja, informirajte se o potrebi za vinjetama (obavezne za autoceste u Austriji, Švicarskoj i Sloveniji) koje se mogu kupiti na graničnim prijelazima ili benzinskim postajama. Unajmljivanje vozila putem platformi poput Discover Cars omogućuje fleksibilnost, no pripazite na pravila o prelasku granica. Na kraju, najvažnije je prepustiti se putu, voziti bez žurbe i dopustiti si da vas ljepota jesenskog krajolika vodi u nova, neočekivana otkrića.