Slovaci su samostan i crkvu u srcu Bratislave pretvorili u jednu od najpopularnijih pivnica na Starom kontinentu, Austrijanci palaču u Muzej kave, a Nizozemci staru gradsku knjižnicu u sjajan art hotel. Amsterdam je grad slobodne kulture, grad u kojem žive ljudi slobodna uma koji vole kombinirati nespojivo... Upravo takav je i jedan od dva art hotela u koje vas vodimo slikom i pričom – amsterdamski Andaz i Negresco u Nici. Poput sjevera i juga, toplog i hladnog, crnog i bijelog, ova su dva hotela sasvim suprotna, no podjednako neodoljiva. Šarm tradicije na Azurnoj obali i neodoljivi minimalizam modernog dizajna u Veneciji sjevera zavri - jedili su da zavirimo u oba. Hotel Andaz smjestio su četvrti Jordaan, u dvije zgrade zauzevši cijeli blok između dvaju kanala – Prinsengrachta (Knežev kanal) i Keizersgrachta (Carski kanal) u povijesnoj jezgri koja je od 2010. zaštićena odlukom UNESCO-a kao dio svjetske baštine. Dijeli ih tihi vrt u kojem chef Julien Piguet uzgaja začinsko bilje, a na zidovima su grafiti amsterdamskog umjetnika Nicka Walkera i priče o Alisi u zemlji čudesa – u Amsterdamu. Riječ je o nekadašnjem skladištu izgrađenom 1720., a kroz povijest su u njemu bili i krojački atelje, poslovna zgrada, javna knjižnica. Pet godina trajala je prilagodba u hotel koji je otvoren 2012. Andaz ima atmosferu tipične nizozemske kuće, intimnu, ugodnu, s mnogo malih mjesta gdje je zgodno zavaliti se listajući neku iz sjajne zbirke starih knjiga. Predvorje prekriva tepih s izvezenom kartom svijeta, a kandelire, kao i uređenje cijelog hotela, potpisuje Marcel Wanders, dizajner koji se prije 20 godina proslavio stolcem od konopa i čvorova. Lajtmotiv u uređenju soba i zaštitnog znaka bile su ribe, a uređivanje Andraza nazvao je “povezivanjem polariteta”. “Pokušavam dizajnirati stvari koje imaju osobnost i karakter. Zato smišljam male pogreške u svom radu koje će ga obilježiti, iskriviti, lišiti savršenstva”, kaže dizajner.
Ako ste među sretnicima koji imaju prilike odsjesti u jednoj od soba hotela Negresco, poput blistavog bezvremenskog broda usidrenog na obali Zaljeva anđela – Baie des Anges u Nici, u trenutku kad zakoračite na balkon s lijeve strane vidjet ćete Monako i Monte Carlo dok se s desne s proteže Promenade des Anglais, šetnica posvećena Englezima koji su Nicu proslavili kao mjesto na kojem je zimovala njihova aristokracija. Hotel koji utjelovljuje francusku umjetnost življenja nosi ime po Henriju Negrescu, sinu gostioničarske obitelji rumunjskih Roma iz Bukurešta, rođenom davne 1868. On je hotel dao izgraditi 1912. godine, a u siječnju 1913. otvorio je vrata prvim gostima. Negresco je, gonjen nomadskim genima, od kuće otišao sa samo 15 godina put Pariza. Talent za glazbu i violina bili su ključ za preživljavanje a, kako se poslije pokazalo, sklonost hazardu i sreća u kartama i kocki – za poslovni uspjeh. Kao 25-godišnjak našao se u Monte Carlu i zaposlio se u hotelu Londres, a ubrzo je postao ravnatelj kasina u Monacu. Kako su na Azurnoj obali u to doba na kocki bogatstva rasipali europski i američki milijunaši, poznavali su ga i šefovi država i prinčevi. No, Negresco je imao san... Želio je sagraditi hotel dostojan prestižnih klijenata u kasinu. Angažirao je jednog od najtalentiranijih arhitekata tog vremena, Édouarda-Jeana Niemansa, a kažu da je i sam Gustav Eiffel bio savjetnik prilikom konstrukcije ružičaste kupole koja natkriva veliki Royal Lounge i zaštitni je znak hotela. Ono po čemu je hotel ušao u svjetsku povijest elegancije i raskoši jest spektakularni unikatni chandelier kuće Baccarat, izrađen od 16.309 kristalnih komadića, koji krasi predvorje hotela. Naručio ga je zapravo ruski car Nikola II. no, Oktobarska revolucija prekinula je planove pa je luster otpravljen u Nicu, u Negresco. Nakon Prvog svjetskog rata, hotel je nekoliko puta promijenio vlasnika da bi 1957. došao u ruke obitelji Augier. Madame Jeanne Augier, ljubiteljica umjetnosti, udahnula je ovom sjajnom arhitektonskom dragulju novi život pretvorivši ga u umjetničku riznicu s čak šest tisuća umjetnina. Sa svoja dva psa, šarpejem i jorkširskim terijerom ova je dama svakodnevno, čak i u poznim godinama, nadgledala život hotela u kojem je živio i njezin žuti mačak.
U hotelu su skupljena umjetnička djela nastala u rasponu od pet stoljeća, od onih u stilu Luja XIII. do moderne umjetnosti. U naizgled nespojivoj atmosferi u Negrescu se može vidjeti skulptura plivačice raskošnih oblina u modrom kostimu Niki de Saint Phalle, glasovita Nana Jaune, odmah u Royal Loungeu, ali i serija tapiserija u sedam jarkih boja koju je dizajnirao Raymond Moretti. Podne tepihe potpisuje Jean Paul Yvaral, a sobe krase platna impresivne zbirke umjetnika iz svih razdoblja. Interijer s namještajem Gobelin i pokućstvom iz rokokoa mješavina je netradicionalnih boja – ružičaste, limete, limuna, tamnoplave... Restoran Le Chantecler, uređen je u regency stilu i ovjenčan s čak dvije Michelinove zvjezdice. Hotel sa 22 apartmana i 119 luksuznih soba odlukom francuske vlade zaštićen je kao spomenik kulture i nalazi se na vrhu popisa The Leading Hotels of the World.