Ako se pitate kako ojačati nokte, vrlo je vjerojatno da se već neko vrijeme borite sa slabim, lomljivim ili listajućim vrhovima koji nikako da narastu do željene duljine. Taj problem daleko je češći nego što mislimo – procjenjuje se da se s njim susreće otprilike svaka peta osoba, pri čemu žene znatno češće pate od krhkih noktiju. Razlozi su brojni, a često su povezani upravo s načinom života, beauty navikama i svakodnevnim izlaganjem vanjskim utjecajima.
Medicinski naziv za ljuštenje i perutanje noktiju je onihoshizija, a najčešće nastaje kao posljedica oštećenja nokatne ploče. To može biti rezultat učestalog kontakta s vodom i agresivnim sredstvima za čišćenje, nedostatka vlage, ali i nutritivnih deficita. Mnogima su poznati i tanki, savitljivi nokti koji se lako savijaju ili pucaju nakon skidanja gel manikure, BIAB-a ili ekstenzija – pogotovo ako su skidani agresivno ili bez dovoljne njege nakon toga. Iako ih često doživljavamo kao zaseban estetski problem, nokti su zapravo produžetak kože i zahtijevaju jednako pažljivu, strpljivu i dosljednu njegu.
„Baš kao što dubinski njegujemo i regeneriramo suhu, oštećenu kosu, ključno je isto činiti i s noktima te zanokticama“, ističe dr. Dana Stern, dermatologinja specijalizirana za zdravlje noktiju. Upravo je taj pristup – nježan, ali kontinuiran – ključan za njihov oporavak.
Slabi nokti najčešće se ne lome odjednom, već se počinju listati na rubovima, gube sjaj i elastičnost te se savijaju umjesto da čvrsto rastu. „Ljudi često primijete da im nokti pucaju prije nego što uopće dosegnu duljinu koju žele ili da postaju tanki i mekani“, objašnjava dr. Jamil. Neravne površine, grebeni i osjećaj da se nokat ‘kida’ umjesto da pukne također su jasni znakovi strukturne slabosti. Manikerke često dodaju i još jedan pokazatelj – ako lak ili gel nikada ne drži kako bi trebao, vrlo je moguće da nokti vape za odmorom i njegom.
Uzroci slabih noktiju mogu se podijeliti u dvije glavne skupine. Prvu čine faktori na koje teško možemo utjecati, poput genetike, starenja ili određenih zdravstvenih stanja. S godinama se, primjerice, prirodno smanjuje kvaliteta keratina, zbog čega nokti postaju tanji i lomljiviji. Druga, i znatno češća skupina uzroka, vezana je uz vanjske utjecaje – prečesto izlaganje vodi, kemikalijama, sredstvima za dezinfekciju ruku, deterdžentima i sredstvima za čišćenje, ali i stalno nošenje gel manikure bez pauze. Dugotrajno namakanje ruku u vodi dodatno slabi nokatnu ploču jer nokti upijaju vlagu čak i više nego koža, što stvara pritisak unutar same strukture nokta i dovodi do ljuštenja.
Kada je riječ o oporavku, najvažnija je kombinacija zaštite, hidratacije i nježne njege. Nokte je u fazi oporavka pametno držati nešto kraćima kako bi se smanjilo pucanje, a nošenje rukavica prilikom pranja posuđa ili čišćenja doma trebalo bi postati automatska navika. Svakodnevna hidratacija pritom igra ključnu ulogu. Ulja za nokte i zanoktice održavaju nokat fleksibilnim, što znači da se on lakše savija, a manje lomi. Kreme za ruke bogate sastojcima poput hijaluronske kiseline, glicerina, shea maslaca ili fosfolipida pomažu u očuvanju vlage i elastičnosti te djeluju preventivno protiv daljnjih oštećenja.
U rutinu je korisno uvesti i ciljane tretmane za jačanje noktiju, posebno one koji sadrže keratin, biotin ili kalcij. Ipak, važno je birati formule bez formaldehida, koji može kratkoročno stvoriti dojam čvrstoće, ali dugoročno dodatno isušuje i slabi nokte. Zanimljiv saveznik u njezi može biti i glikolna kiselina, koja pomaže ukloniti oštećeni površinski sloj nokta i omogućuje bolju apsorpciju hranjivih sastojaka iz proizvoda koji se nanose nakon nje. Kao i kod kože, ključ je u umjerenosti – pretjerivanje može imati suprotan učinak.
Još jedan mali, ali važan detalj često se zanemaruje: izbor sredstva za skidanje laka. Aceton izrazito isušuje nokte i može pogoršati njihovu lomljivost, stoga je bolje posegnuti za nježnijim formulama obogaćenima uljima i hidratantnim sastojcima. Jednako tako, klasične kartonske turpije mogu stvarati mikropukotine na rubovima nokta, zbog čega se on kasnije lakše lista. Staklene ili kristalne turpije stvaraju glađi, uredniji rub i dugoročno su znatno bolji izbor.
Iznutra, zdravlje noktiju uvelike ovisi o prehrani. Nokti su građeni od keratina, zbog čega je adekvatan unos proteina neophodan. Nedostatak željeza, osobito čest kod žena, može se manifestirati upravo kroz slabe i lomljive nokte, dok biotin, cink, vitamini B skupine i omega-3 masne kiseline doprinose njihovoj čvrstoći i elastičnosti. Uravnotežena prehrana bogata jajima, lisnatim povrćem, orašastim plodovima, sjemenkama i masnom ribom s vremenom može napraviti vidljivu razliku.
Iako gel manikura sama po sebi nije nužno neprijatelj zdravih noktiju, kontinuirano nošenje bez pauze često otežava njihov oporavak. Povremeni predah od gela, BIAB-a i ekstenzija, uz fokus na njegu, omogućuje noktu da ponovno raste zdrav i snažan.
Važno je imati realna očekivanja i strpljenje. Nokti rastu sporo – otprilike tri milimetra mjesečno – pa ozbiljnije poboljšanje čvrstoće zahtijeva vrijeme. Prve pozitivne promjene često se mogu osjetiti već nakon nekoliko tjedana pravilne njege, dok prava snaga dolazi s novim rastom nokta, unutar dva do tri mjeseca. Kao i kod njege kože, ključ nije u savršenstvu, već u dosljednosti. Male, svakodnevne navike dugoročno čine najveću razliku.